味蕾的记忆

带父母到槟城市区的伊甸（EDEN）西餐厅怀旧一番，那是一间始于1960年代的西餐厅，至今已40多年，是父母亲两人年轻的记忆中美好的一页。他们两人惊叹于这家餐厅几十年不变的装潢，凭着这一点，自然也唤醒他们味蕾的记忆。妈妈拿着圆面包，慨叹：“上一次来，竟然是结婚前一天，老同学们带我来这里庆祝！”那可是30多年前的事情啦。

我自己对西餐厅最早的记忆，是小时候跟随当时还正值双十年华的阿姨们，到槟城各个西餐厅吃套餐（Set lunch）那老好日子。

那时阿姨们还年轻，难得获得外公的同意，把我带出门玩耍、吃“好料”，当然是选择彼时最时髦的场所――西餐厅。就在耳濡目染之下，套餐（set lunch）这个英文字眼，我在还不会正确发音时，就开始懂得有这回事。学着阿姨们的口音，自己捉到的音节是：“set 烂”，每到西餐厅就说我要吃“set 烂”。现在回想，笑脱大牙。

套餐，对小时的我来说，就是种可让我从汤或沙拉开始，一直吃到有甜品方止的大餐。一整套的全餐，吃了一样，撤去，再来一样，每个盘子放下来，都有一个惊喜，对一个小孩来说，又兴奋、又新奇。尤其甜品，更是往往让我充满期盼。

说到甜品，在我大约4、5岁的时候，槟城最高的建筑物还是光大。所以很多西餐厅的雪糕名单上都会有“光大”圣代。三姨到今天还津津乐道的是，她第一次带我去吃西餐套餐，把附带的甜品加钱换大雪糕，我获得一个对当时的我来说又大又高的“光大”。我得意洋洋地站起来（不够高）把整个“光大”吃完以后，手一挥，竟然还把空空如也的雪糕杯子弄倒在地上！“铛”的一声，让她尴尬不已。

其实套餐是让厨师们减轻工作的方式，看起来多样化的选择，来自数量不算多的餐点，全靠餐厅负责人的聪明变化，才让顾客们有A餐、B餐；5选3、6选4之类眼花缭乱的选择。女朋友们吃套餐时，爱说：“每次吃了面包、汤和沙拉，就饱了。”男友人们向我坦白：“吃一块肉，加上一大堆吃不饱的小碗、小碟，还是吃广东式大炒值得。不过女朋友喜欢，没办法啦。”

吃套餐，最期待的是什么？咖啡、甜品，各有所好。也有人只要有那块鸡扒、牛扒，就心满意足。有人说，西餐吃的是刀叉，叮叮当当，架式好看，味道，则远不如煎、炒、爆、熘、炸、烹、贴、烧、焖、煨、焗、烩、炖、熬、煮、蒸的中餐。各人口味不同，谁也不让谁。

大多数的西餐厅注重装潢，明亮大方、浪漫昏暗，美丽的图画、特制的灯罩、讲究的台面装饰；轻音乐、适中的冷气……转念一想，究竟喜欢的是那个舒服环境，还是那个套餐？也许还得加上怀旧情怀吧？我也糊涂了。

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